棉花 Gossypium spp. 錦葵科

棉花 Gossypium spp. 錦葵科

棉花是世界上最重要的紡織纖維。棉花種植最早出現在公元前5-4千年的印度河流域文明中。棉花生長約需180 天，最好的生長環境是土壤肥沃、水氣適中平穩的環境。全球約 65% 的棉花產區在北緯30～37 度間，台灣的緯度是在北緯21~25度，因為溼度太高不適合種棉花。棉花有不少種類，但廣泛被應用於商業上的只有四種，分別是草棉、亞洲棉、海島棉和陸地棉。棉花開花後不久轉成深紅色然後凋謝，留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。錦鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出，塞滿棉鈴內部。棉鈴成熟時裂開，露出柔軟的纖維。纖維白色至白中帶黃，長約2至4公分，含纖維素約87-90%。